在我们看来，所谓成功是指在既定预期目标的引导下，经过一个艰苦的追求过程之后，按照公认的既定标准对个人努力过程是否达到预期目的的衡量。
　根据以上对成功的理解，成功包含以下几个方面的涵义：
　１、成功带有很强的偶然性
　按照我们以前讲到的过程与结果的关系，个人的努力并不一定导致最后的成功，是否能够成功还受到很多其他因素的影响，其中某些因素可能是我们没有认识到的制约性因素，这可能就是“谋事在人，成事在天”的道理。由于我们无法对偶然性因素加以控制，因此由其导致的失败与成功的距离也是我们无法想象的，它应该呈现出从零到无穷大的均匀分布。
　２、在激烈的竞争中取得成功的边际成本无穷大
　在很多情况下，是否能够最后成功具有唯一性，如在百米赛跑中，第一永远只有一名，可是第一名与第二名之间往往只有很小的差距，但第二名为了使自己的成绩提高百分之几秒而付出的努力却往往无法衡量，也许正是这种接近极限时边际成本的无限性才使得第一名显得如此珍贵。
　３、成功标准的主观性使成功的可能变得无法预期
　衡量成功的标准很多，有客观性标准也有主观性标准，对于那些需要用客观性标准来衡量自己成就的人而言，他们对自己的未来是可以预期的。而对于那些需要用其他人的主观性标准来衡量个人成就的人来说，自己能否成功的命运却往往掌握在他人手里。在现在的体育或娱乐比赛中，有些经过毕生努力而具备相当实力的选手最后可能因为比赛规则的修改、评委或观众的要求而不得不被淘汰，从而一无所获。这在某种意义上是他人对选手作出了某种非法的终生宣判。
　以上第三种涵义很显然是不值得肯定的，然而很多参赛选手却依然愿意参与这种不公平的竞争。究其原因，其实是因为观众或评委手里握有大量的金条，因此选手必须无条件按照他们的意愿行事，这也正是值得我们研究和感叹的失败和成功之间的距离。